El tema de la reforma migratoria integral saltó otra vez a la palestra, dando lugar a una fragorosa polémica entre los candidatos presidenciales Barack Obama (demócrata) y John McCain, el martes 8 en un céntrico hotel de Washington, DC.

Ambos dieron a conocer sus posiciones, con cuatro horas de diferencia, durante la 79º Convención Nacional Anual de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos (LULAC, por sus siglas en inglés), que se celebra en la capital de la nación y que culmina este sábado 12.

Obama fue el más directo y el más ovacionado por los cientos de asistentes a la sesión vespertina del evento, al ofrecer una reforma migratoria integral “para fines de mi primer mandato como presidente de Estados Unidos de América”.

McCain fue menos específico y, por lo tanto, tuvo una recepción menos efusiva en su discurso pronunciado el mismo día, pero en la asamblea matinal de LULAC. Prometió poner la seguridad de las fronteras como su prioridad, antes de intentar reformas integrales, aunque elogió la contribución de los hispanos a la cultura, la economía y la seguridad del país. También mencionó que él representa a Arizona, “un estado donde el español fue hablado antes que el inglés”.

Por su parte, Obama expresó que mucha gente hispana está pagando el precio “por un sistema migratorio que no funciona”, lo que ha originado “que haya lugares donde los ciudadanos están enfrentados contra los nuevos inmigrantes”

“ Tenemos que ponerle fin al partidismo mezquino de Washington y debemos tener una reforma migratoria amplia de una vez. No podemos esperar para hacerlo dentro de 10 o 20 años. Tenemos que hacerlo para fines de mi primer mandato como presidente de Estados Unidos de América”, expresó.

Más adelante, el candidato presidencial demócrata se comprometió a hacer (de la reforma migratoria integral) “una prioridad fundamental desde mi primer año como presidente”.

Duras acusaciones

A su turno, McCain hizo mención a los intentos que él lideró en dos oportunidades para aprobar una amplia reforma de las leyes de inmigración.

“ Muchos estadounidenses, con buena causa, no creyeron cuando les dijimos que daríamos seguridad a nuestras fronteras, y fracasamos en el intento”, reconoció el senador republicano.

Obama echó leña a la polémica, y luego de destacar que efectivamente McCain luchó por una reforma migratoria, “en un proyecto de ley que yo copatrociné”, añadió que cuando su rival republicano comenzó a hacer campaña por la candidatura de su partido, “él abandonó su posición valiente y dijo que no respaldaría ni siquiera su propio proyecto de ley si se sometiera a votación”.

“ Durante ocho largos años hemos tenido a un presidente (Bush) que hizo toda clase de promesas a la población hispana en la campaña, pero que no cumplió desde la Casa Blanca. No podemos hacer eso nunca más.

Necesitamos un presidente que no se vaya a apartar de un tema tan importante como la reforma migratoria cuando el tema se convierte en algo políticamente impopular”, dijo, en otro de los dardos que lanzó contra McCain.
El senador republicano no se quedó en silencio y declaró a la prensa, horas después, que él asumió “un gran riesgo político al defender la reforma migratoria”, pero acusó enseguida a Obama de “hacer lo que le dijeron los sindicatos”.

“ Esa es una gran diferencia entre nosotros”, explicó, y añadió que el voto de Obama a favor de ciertas enmiendas, “mataron” el proyecto de reforma migratoria. “Él hizo lo que querían los sindicatos y él hizo lo que se les antojaba a los sindicatos”, insistió McCain.

Obama destacó en su discurso la trascendencia del voto hispano en las elecciones generales del próximo martes 4 de noviembre. “Necesito la ayuda de ustedes –dijo-, y estas elecciones pueden decidirse por los votos latinos”.

Las condiciones

Finalmente, enumeró algunas de las condiciones para que los indocumentados puedan salir de las sombras. “Ellos tendrán que pagar una multa, hablar inglés e ir al final de la fila. No pueden hacerse ciudadanos antes que aquellos que han estado esperando pacientemente, pero también tenemos que darles una salida hacia la ciudadanía”, sentenció.

Luego Obama dijo: “Tenemos una nación de leyes, pero también de valores. Y valoramos a los inmigrantes. Eso es lo que está en juego en estas elecciones”.

Ambos candidatos elogiaron a Rosa Rosales, presidenta de LULAC, “por su lucha y por todo lo que hace a favor de la comunidad hispana”..